Con la llegada de un nuevo año (2007) como es la tradición en Deportes Valdivia llegaba un nuevo técnico, se trataba esta vez de: Eduardo Soto.
Como jugador se formo en Universidad Católica y tuvo pasos por Lo Miranda, San Felipe, Everton, Copiapó, La Serena, Audax Italiano, O´Higgins, Unión Española, América de México, Suiza y Centroamérica.
Además fue seleccionado nacional en la década de los 90 bajo el mando de Azkargorta.
A pesar de toda su experiencia como jugador llegaba al “Torreón” sin haber ejercido como Director Técnico pero si como ayudante de Roberto Hernández en Audax Italiano. De este modo asumía tanto el desafió personal al debutar como DT como también el desafío de llevar al club al profesionalismo.
Comenzaba a trabajar con el equipo el 5 de febrero del 2007 en la cancha de la Forestal Valdivia, con una base de 11 valdivianos del año anterior más la incorporación de Pablo Acum e Isaías Aquevedo además de los refuerzos: Andy Lacroix volante de contención proveniente de Audax Italiano, el defensa central César Gallardo ex Colo Colo y el volante de salida Humberto Urbina ex Iberia. Días mas tarde se sumaria al reemplazante de Jorge Deschamps quien emigraba a Ñublense, el meta Pablo Pacheco proveniente de la Universidad de Chile.
Tras un amistoso contra el clásico rival en condición de visita el miércoles 14 de marzo del 2007 se comenzaba a delinear el esquema del nuevo DT quien lograría un empate a 1 contra Provincial Osorno con gol de Alexis Rojas, lo que era un buen indicio para el campeonato. Su debut por 3ra división sería 4 días mas tarde en el Morro de Talcahuano frente a Naval partido que se perdería por la cuenta mínima.
Luego correspondía jugar contra Deportes Concepción lo cual no fue posible por los trabajos sobre la pista atlética del Estadio Parque Municipal motivo por el cual se suspendieron ese y otros dos partidos más, debiendo jugar 4 partidos seguidos en condición de visitante antes de poder debutar de local.
El 28 de abril Deportes Valdivia debutaba finalmente de local y lo haría frente a Deportivo Arauco derrotándolo por 4-1, comenzando así una racha positiva ganando sus 2 partidos de local pendientes frente a Deportes Concepción e Iberia lo que se sumaría a una racha de 6 triunfos seguidos la que se cortaría en calidad de visita tras caer con Iberia en los Ángeles, pero se mantendría de local por 2 partidos más. Deportes Valdivia se mantendría el invicto de local hasta la 18va Fecha en la cual perdió contra Iberia de Humberto López por la cuanta mínima.
Gracias a excelente campaña en condición de local así como también en condición de forastero valdivia se clasificaría como líder exclusivo del grupo sur superando por 11 unidades al 2do de la tabla (Naval) y por más de 50 puntos del colista absoluto Arauco. A esto hay que sumarle la notable campaña personal de el portero Pablo Pacheco y el Goleador Eduardo Navea, el primero siendo el portero menos batido de la 1ra ronda con 19 goles en contra en 28 partidos, el segundo marcando 18 tantos convirtiéndose así en el goleador de la zona sur y el 4to en la general de Tercera división.
La base del equipo en ese campeonato fue: Pablo Pacheco en la portería, en defensa Robinsón Villagran, Pablo Acum, César Gallardo y Patricio Soto, en mediocampo Andy Lacroix, el capitán Víctor Hernández, Daniel Lovera y Humbero Urbina, en delantera Eduardo Navea y la alternancia entre Alexis Rojas y Freddy Pozo.
El primer partido sería en el Alberto Larraguibel de Angol, partido que comenzaría a favor del “Torreón” ya que Andy Lacroix lograba abrir el marcador a los 23 minutos de juego, pero el jugador angolino Cesar Urra marcaría el empate a los 39 minutos yéndose con esa paridad al descanso. El segundo tiempo la balanza se inclinaría a favor del cuadro local ya que nuevamente César Urra se haría presente en el marcador para poner el 2-1 definitivo a favor de Malleco Unido aunque un resultado para nada negativo para Deportes Valdivia por haber marcado un gol de visitante.
7 días mas tarde tendría lugar el partido decisivo para las aspiraciones de ascender a 1ra B del “Torreón”, el domingo 7 de octubre sin duda quedara en la memoria del hincha valdiviano y no por ser un recuerdo positivo precisamente, sino por los hechos que ocurrirían ese día.
Deportes Valdivia salía a enfrentar el partido de vuelta de los play-offs, los cerca de 3000 hinchas en las galerías veían como Valdivia con 11 jugadores en contra y el juez del partido daba la pelea por la clasificación, y la recompensa llegaría en el minuto 66 cuando Humberto Urbina servia un tiro libre al área y aparecía el cabezazo de César Gallardo para darle momentáneamente la clasificación decretando el 1-0.
Pero llegaría un minuto clave, minuto 91 un jugador de Malleco cae sobre el portero valdiviano Pablo Pacheco el cual salía lesionado entrando en su remplazó Flores quien a los 98 minutos de juego dejaría suelta una pelota en el área y Oliva ponía el 1-1 lo cual dejaba eliminado a Deportes Valdivia en el partido que en definitiva tendría 16 minutos de agregado.
Así terminaba el 2007 para Deportes Valdivia quien tras ser claro dominador a lo largo de todo el campeonato quedaba eliminado en 180 minutos de fútbol como también las aspiraciones del ascenso.
Resumen 2007:
PD | PG | PE | PP | GF | GC | DIF | PTS | REND |
30 | 19 | 7 | 4 | 64 | 22 | +42 | 64 | 71.1 % |
Eduardo Soto no seguiría la campaña siguiente ya que sería reemplazado por Humberto López, pero el miércoles 15 de octubre del 2008 vuelve a Deportes Valdivia tras el repentino despido del DT López.
Asume en Valdivia tras 2 fechas disputadas de la liguilla de ascenso e invicto de local, luego de trabajar en doble jornada debutaría nuevamente en la banca valdiviana frente a Naval en el Estadio Parque municipal el domingo 19 de octubre, perdiendo el invicto al caer por la cuenta mínima.
Y esa seria la tónica de su retorno al club, tras dirigir 12 de los 14 partidos de la liguilla terminaría colista de los 8 equipos, en el año en que sería el ascenso de Naval de Talcahuano al profesionalismo.
Resumen 2008:
PD | PG | PE | PP | GF | GC | DIF | PTS | REND |
12 | 4 | 2 | 6 | 17 | 20 | -3 | 14 | 38.8% |
El año 2009 seguiría al mando del”Torreón”, confirmándose su continuidad a mediados de enero con lo cual se dirigió hacia Santiago para buscar jugadores para esta nueva temporada. Se confirmaba días mas tarde la continuidad de jugadores del 2008 como Andrés Ferragut, Alexis Rojas, Daniel Lovera, Franco Gómez, José Aguilar.
Cabe recordar del retiro del fútbol por alcanzar el límite de edad del capitán Víctor Hernández y el defensa Patricio Soto.
Luego de probar jugadores en Santiago y en Valdivia para la temporada al plantel 2009 se incorporaron como “refuerzos”: Abel Cancino, Ronnie Maldonado, Claudio Díaz, Julio Cabrera, Claudio Saavedra y Eduardo Monroy quien regresaba al club, a esto hay que sumarle los valdivianos Kilian Delgado, Pablo Leal y Juan Pablo Herrera.
El miércoles 8 de abril se realizaba la “Noche del Torreón” con un duelo amistoso frente al clásico rival, Provincial Osorno, cayendo inapelablemente derrotado por 3-0 en lo que no era un buen presagio de cara al debut en el campeonato oficial.
Luego una semana mas tarde enfrentaría su segundo amistoso de cara al campeonato de 3ra división frente a la UACH ganándole por 4-0 a 3 días del comienzo del campeonato.
El debut sería el día sábado 18 de abril en la séptima región frente a Linares, con Andrés Ferragut en el arco, Claudio Díaz, Isaías Aquevedo, Pablo Acum, Robinsón Villagran en defensa, José Aguilar, Franco Gómez, Daniel Lovera y Claudio Saavedra en mediocampo dejando en delantera a Eduardo Monrroy y Alexis Rojas saldría al terreno de juego recibido por la fiel barra de Los Valxlluvia.
Valdivia debutaría ganando frente a Linares por 2-0 con goles de Claudio Saavedra y Aberl Cancino en un partido bastante parejo que recién a los 80 minutos el “Torreón” logro romper la paridad.
La temporada 2009 tendría un comienzo bastante irregular para Deportes Valdivia luego del 2-0 en Linares perdería frente a Fernández Vial en Concepción, luego ganaría el clásico frente a Deportes Temuco y ganaría de visita en San Antonio dentro de los resultados mas destacables para terminar la 1ra rueda sumando un total de 11 unidades de 21 posibles.
Tras disputarse 13 fechas llegaba el debut en Copa Chile partido jugado el miércoles 22 de julio en partido correspondiente a la 2da fase del campeonato, perdiendo categóricamente en el Estadio el Alto de Padre Las Casas frente a Unión Temuco por 3-0 con un complicado panorama para el partido de vuelta.
A pesar de sus malos resultados en partidos claves (contra SAU 1-0, etc) llegaría con opciones de luchar por la clasificación, para eso necesitaba ganar en San Fernando frente a Colchagua que no tenía nada que luchar, necesitaba que ganara Deportes Temuco a San Antonio, que empatase o perdiese Linares frente a Fernández Vial, pero en un terreno hostil para el cuadro valdiviano como lo es el estadio Jorge Muñoz Silva Valdivia caería derrotado por 3-2 lo que lo obligaba a jugar la liguilla de permanencia.
El lunes 27 de julio Eduardo Soto renuncia tras el fracaso de la eliminación, dejando a un Deportes Valdivia sumergido en un profundo foso institucional y deportivo (alejamiento de parte de Jorge Salazar por ser candidato a Diputado, problemas económicos, salida de jugadores, etc.).
Resumen 2009:
PD | PG | PE | PP | GF | GC | DIF | PTS | REND |
15 | 4 | 3 | 8 | 17 | 23 | -6 | 15 | 33.3% |
*considerando el partido frente a Unión Temuco por Copa Chile.
Resumen total:
PD | PG | PE | PP | GF | GC | DIF | PTS | REND |
57 | 27 | 12 | 18 | 98 | 65 | +33 | 93 | 54.3% |